Nous sommes au cinquième étage de l’hôpital Ste-Justine, il est 5 heures trente , le lundi 2 février 1998. Déjà plus de douze ans se sont écoulés, pourtant je me souviens dans ses moindres détails ce moment où une éminente oncologue et son jeune stagiaire sont entrés dans le petit local sombre, qu’ils se sont assis près de moi et de mon conjoint, et nous ont annoncé avec la plus grande sensibilité du monde la pire nouvelle que des parents peuvent entendre : « Votre enfant est atteint d’un cancer sévère, ce sera très difficile, mais nous ferons tout ce qui est en notre possible et même encore plus pour le sauver ».

Il y avait dans leur regard, leurs gestes, leurs paroles, une telle dose de compassion et d’empathie que je peux confirmer avec certitude que malgré cette annonce, j’ai eu confiance, une confiance quasi-aveugle en ces médecins qui avait su faire en sorte en quelques minutes que l’horreur devienne supportable, voire même, surmontable.

Quelque année plus tard, j’ai reçu par courrier une belle lettre du Dr. Bruno Michon :

« Mon nom est Bruno Michon, je ne sais pas si vous vous souvenez de moi. Nous nous sommes rencontrés dans ce qui est certainement une des périodes les plus pénibles de votre vie. J’étais stagiaire en hématologie-oncologie à l’époque et j’accompagnais l’oncologue lors de l’annonce du diagnostic de votre fils. Je n’oublierai jamais ce moment qui m’a grandement bouleversé et qui est resté gravé dans ma tête et dans mon cœur. J’y ai pensé pendant longtemps et j’y pense encore. C’était la première fois que j’assistais à l’annonce d’un tel diagnostic. C’était mon premier stage de médecine et le premier jour de mon stage. Je me souviens dans les moindres détails de cette totale dévastation d’un papa et d’une maman qui apprenaient le cancer de leur fils. …. Vous aurez certainement marqué le cours de mon existence. Suite à ce stage qui m’a fait côtoyer votre détresse et celle d’autres parents, je me disais que je deviendrais hémato-oncologue pédiatre pour aider les familles éprouvées….. »

Le Dr. Michon est aujourd’hui pédiatre oncologue dans un hôpital de Québec…. C’est un médecin rempli d’empathie et de compassion pour ses patients.

La maladie de mon enfant m’a amenée à m’impliquer grandement auprès des enfants et des adultes en phase terminale. J’ai assisté plus d’une fois à l’annonce de la fatalité. J’ai été témoin des situations complètement inacceptables où des médecins ne prenaient même pas la peine de lever les yeux de leur dossier pour regarder le patient pour leur annoncer leur mort prochaine. Je peux vous confirmer hors de tout doute que l’attitude des médecins et même des infirmières est plus importante encore que la chimiothérapie qu’ils injectent aux patients pour leur sauver la vie.

Il est donc à mon avis plus que temps que le cours de compassion et d’empathie 101 soit obligatoire pour tous les étudiants en médecine ou en soins de santé. Malheureusement, il existe encore trop peu de Dr. Michon et Champagne qui soignent avant tout un être humain plutôt qu’un corps humain…